Essentiel au bon fonctionnement de l’organisme, le cholestérol est un lipide (substance grasse) qui est présent dans presque tout
le corps humain. C’est le foie qui est responsable de la production et de la gestion du cholestérol. Il fabrique les deux-tiers de la quantité dont l’organisme a besoin et élimine les surplus apportés par l’alimentation.
L’hypercholestérolémie correspond à un excès de cholestérol dans le sang et favorise l’athérosclérose au risque de boucher les vaisseaux sanguins et de provoquer des maladies cardiaques et des embolies.
Causes de l’excès de cholestérol
Le cholestérol est transporté dans le sang par deux types de véhicules. D’une part, les LDL qui prennent le cholestérol au foie et l’amène à l’organisme. C’est pendant ce trajet que le cholestérol a tendance à se déposer dans les artères et à les boucher. Ce LDL cholestérol est donc qualifié de « mauvais cholestérol ».
D’autre part, les HDL qui récupèrent le cholestérol déposé dans le vaisseau et le ramène dans le foie. Ce cholestérol, en raison de son rôle de nettoyeur, est qualifié de « bon cholestérol ». Plusieurs facteurs favorisent l’excès de cholestérol : l’hérédité, l’obésité, l’absence d’exercice et une alimentation riche en graisses.
Diagnostic
L’unité de mesure du cholestérol est la millimole par litre (mmol/L). Le taux acceptable de cholestérol dans le sang varie en fonction de l’âge. Avant 30 ans, il ne doit pas dépasser 4,6 mmol/L et au-delà, le maximum autorisé est de 5,2 mmol/L. Idéalement, la cholestérolémie doit être inférieure à 2 grammes par litre.
Le rapport idéal cholestérol/HDL doit être inférieur à 5. Pour diagnostiquer un excès de cholestérol, il n’y a qu’un seul moyen : l’analyse de sang qui non seulement permet de mesurer le taux global mais aussi de distinguer le cholestérol présent dans les LDL – le mauvais cholestérol – et celui présent dans les HDL, le bon cholestérol.
Prévention et traitement
La seule prévention possible est de surveiller son alimentation en évitant de consommer en quantité excessive des graisses 
d’origine animale. En effet, le cholestérol se trouve en quantité importante dans les œufs, le lait entier, les abats (foie et cœur), la charcuterie et la viande, surtout de bœuf et de porc.
En cas d’excès de cholestérol, il est nécessaire, de réduire sa consommation de matières grasses, d’arrêter de fumer, de revenir à son poids idéal et faire régulièrement de l’exercice pour éliminer les graisses.
Un traitement médicamenteux est parfois nécessaire mais il est toujours indispensable d’y associer un régime alimentaire pauvre en graisses.
