La malnutrition touche de plus en plus de personnes âgées et ce, pour diverses raisons, que ce soit par simple oubli ou bien à cause de l’état d’esprit et des conditions de vie des ces personnes.
Selon quelques estimations, plus de la moitié des personnes âgées sédentaires souffriraient de sous-nutrition ou de malnutrition (niveau bas ou très bas de protéines par exemple) mais ce phénomène touche également les plus actifs et les plus indépendants, surtout les femmes vivant seules, les minorités et les personnes ayant un faible revenu.
Les experts disent que repérer les personnes qui sont clairement en danger (ceux qui perdent du poids et des muscles ou qui deviennent faibles et confus) n’est pas très difficile : le vrai problème est de savoir repérer les personnes qui se disent bien nourries mais qui en réalité ne le sont pas.
Les causes de la malnutrition
La malnutrition débute en général lorsque la personne rencontre beaucoup de difficultés en même temps et n’arrive pas à s’en sortir seule. Il s’agit entre autres de :
- Maladie chronique
- Dépression
- alcoolisme
- Problèmes d’absorption
- Des médicaments
- Des difficultés à mâcher ou à avaler
- La diminution des odeurs et des saveurs
- Régimes restreints
- Revenu limité
- Solitude et isolement
Comment les aider?
Questionnez vos proches en leur demandant ce qu’ils mangent lorsqu’ils se retrouvent seuls chez eux et essayer de passer du temps avec eux pendant les repas de famille. Essayez également de vérifier les problèmes physiques tels que des blessures ou des déficiences dentaires et demander au médecin d’effectuer un bilan régulier en ce qui concerne le taux de protéines par exemple.
Vous pouvez aussi encourager vos proches à ajouter de la matière grasse à leurs aliments par exemple, mettre du beurre sur les tartines ou dans les féculents ou bien rajouter du fromage dans un sandwich … Dans la matinée ou en plein après-midi, faites leurs des encas appropriés (fromage, fruits, pain) qui apporteront des calories supplémentaires.
Les personnes âgées mangent également plus facilement si elles ont de la compagnie. Pensez à inviter des amis ou de la famille et cela incitera sûrement vos proches à manger davantage.
Et enfin, encouragez l’exercice physique car il stimule l’appétit, aide la dépression et renforce les os et les muscles. Faire de l’exercice avec d’autres personnes permet aussi de s’intégrer socialement et de lutter contre la solitude.
